Учасники кампанії кажуть, що це вразить більше мільйона людей похилого віку, які не зможуть дозволити собі життєво важливі ліки, якби їм довелося платити самі. Цей крок може набути чинності вже в квітні, при цьому плата за рецепти в розмірі 9,35 фунтів стерлінгів буде збільшена в той же час.
Уряд висунув цю пропозицію минулого року, що, за його розрахунками, може принести додаткові 300 мільйонів фунтів стерлінгів для NHS до 2026/27.
Якщо вона продовжить зміну, вік для безкоштовних рецептів NHS буде перенесено до 66 років відповідно до пенсійного віку штату.
Тоді кваліфікація підвищиться із пенсійним віком, який з 2026 року почне зростати до 67 років.
В Англії пацієнти отримують безкоштовні рецепти в Англії, коли їм виповнюється 60 років, що не змінилося з 1974 року для жінок і 1995 року для чоловіків.
Проте вони безкоштовні для всіх у Шотландії, Уельсі та Північній Ірландії.
Боротьбу з пропозиціями веде нова передвиборча група Коаліція зі зборів рецептів.
Голова Лора Кокрам, керівник відділу політики та кампаній у Великобританії від Паркінсона, сказала, що вони завдадуть довгострокової шкоди здоров’ю нації.
«Стягнення плати за рецепти було б катастрофою для десятків тисяч людей, які можуть зіткнутися з новим бар’єром у доступі до життєво важливих ліків», – сказала вона.
Підвищення віку звільнення на шість років найбільше вразить людей, які приймають декілька ліків, сказав Кокрам. «Ця пропозиція не заощаджує грошей Національної служби охорони здоров’я, але, ймовірно, буде коштувати дорожче і завдасть довгострокової шкоди здоров’ю нації».
Вона додала: «Ця пропозиція ризикує більше людей вибирати між тим, які ліки вони можуть собі дозволити, або які рахунки вони можуть оплатити».
НЕ ПРОПУСТІТЬ: [ПОСІДНИК] [В ПОЛІ ЗОРУ] [ЕКСПЕРТ]Торран Говінд, голова англійської фармацевтичної ради Королівського фармацевтичного товариства, сказав, що підвищення кваліфікаційного віку для безкоштовних рецептів під час пандемії може мати серйозний вплив на літніх англійців.
«Якщо ви не можете дозволити собі ліки, ви захворієте, що призведе до погіршення здоров’я та до дорогих і непотрібних госпіталізацій».
Вона сказала, що пацієнти з низьким рівнем доходу вже запитують у фармацевтів, без яких таблеток вони могли б «обійтися», коли вони намагаються нормувати ліки. «У Британії в 21 столітті ніхто не повинен зіткнутися з фінансовими перешкодами для отримання необхідних ліків».
Доктор Єва Калмус, співголова Британського геріатричного товариства GeriGPs Group, попередила, що цей крок може коштувати NHS більше в довгостроковій перспективі, «коли виникають ускладнення або прогресування захворювання, яким ліки могли б запобігти».
Керівник благодійної організації Age UK Керолайн Абрахамс назвала запропоновану політику «ударом у зуби» як для бідних людей похилого віку, так і для Національної служби охорони здоров’я.
Вона сказала, що рецепти безкоштовні для всіх у Шотландії, Уельсі та Північній Ірландії, і цей принцип також слід поширити на Англію.
Близько 58 відсотків людей старше 60 років мають тривалий стан здоров’я, і цей показник вищий у малозабезпечених групах.
Серед тих у віці від 60 до 65 років, на яких ці пропозиції вплинуть, 3,54 мільйона мають рецепти NHS.
Приблизно половині з них не потрібно сплачувати збір, оскільки вони мають медичне звільнення, або мають низький дохід чи пільги. За новими пропозиціями вони продовжуватимуть отримувати безкоштовні рецепти.
Однак для багатьох людей із низькими та середніми доходами це стягнення буде серйозним тягарем, особливо оскільки вартість життя різко зростає.
Колишній міністр пенсій Стів Вебб, нині партнер консультантів LCP, сказав, що багато з постраждалих «не уявляють», що вони можуть постраждати від цієї «жорстокої зміни».
«Одна справа змінити правила на майбутнє, щоб тим, кому на даний момент менше 60 років, доведеться чекати довше, щоб отримати безкоштовні рецепти, але зовсім інша – відібрати цю допомогу у тих, хто вже отримує», – сказав він.
Хоча уряд ще не оголосив рішення, є припущення, що зміна може набути чинності з 1 квітня, що традиційно є датою підвищення плати за рецепти Національної служби охорони здоров’я.
У квітні минулого року плата зросла на 20 пенсіонерів, з 9,15 фунта стерлінгів до 9,35 фунта стерлінгів, що на 2,1 відсотка в цілому відповідно до інфляції.
Цього року зростання може бути ще вищим, оскільки інфляція підвищиться. Це було б подвійним ударом, якби люди віком від 60 до 65 років почали платити одночасно.
Згідно зі звітом Chemist4U, за останні 10 років вартість рецептів зросла на 26,4 відсотка, збільшившись на 1,95 фунта стерлінгів за один продукт.
Ті, у кого серйозні захворювання, можуть обмежити загальну вартість, придбавши сертифікат про передоплату за рецептом (PPC), який коштує £108,10 за рік «безкоштовних» рецептів. Однак це також може зрости з інфляцією, і загальна вартість може перевищити 600 фунтів стерлінгів, якщо вік для автоматичних безкоштовних рецептів буде піднятий до 66 років.
Консультація уряду визнала, що «люди можуть не приймати прописані їм ліки через вартість», що додає тягаря для лікарів загальної практики, лікарень медичної допомоги та соціальної допомоги.
Якщо це продовжить, воно або негайно підвищить вік для безкоштовних рецептів до 66, або введе пільговий період, коли ті, кому на момент внесення змін було від 60 до 65 років, продовжуватимуть отримувати безкоштовні рецепти.
Консультація уряду щодо змін завершилася 3 вересня, і представник Департаменту охорони здоров’я та соціальної допомоги сказав: «Близько 90 відсотків рецептів громад в Англії є безкоштовними, і люди не платять, якщо вони мають низький дохід, понад 60 або мають певні захворювання.
«Звільнення від верхнього віку не змінювалося з 1995 року, тому ми проводили консультації щодо відновлення зв’язку між цим і пенсійним віком держави. Ми уважно розглядаємо відповіді та відповімо вчасно».
Плата за рецепти в Англії зібрала 576 мільйонів фунтів стерлінгів у 2018/19 році, що еквівалентно лише 0,5 відсотка загального бюджету NHS.